一说起水熊虫,想必大家脑海中肯定会浮现出一个概念,那就是“生命力顽强”
是的,根据科学家的观察,水熊虫可以在低温、缺水、低氧、无氧甚至外太空空等极端环境下生存。人们在高达6000米的喜马拉雅山峰或深达4000米的海洋中发现了水熊虫的踪迹。
作为一种身体结构非常简单的动物,它们可以活到10 ~ 120岁。因此,水熊虫也被视为地球上最不可战胜的生物。
其实,水熊虫之所以拥有各种神奇的“超能力”,无非是因为它们的两大超级生存技能“隐生术和体细胞数不变”。
这种现象也让人们对水熊虫非常好奇,他们想知道是否有可能通过水熊虫破解“永生”的密码。
为了解决这一问题,首先我们需要对水熊虫的两大本领有一定的了解
水熊虫隐藏能力的发现可以追溯到1774年。来自意大利的科学家在一个干燥的玻璃杯中发现了处于假死状态的水熊虫,并观察到它们身上有一层类似水膜的物体。官方也是因为这个水膜的存在,他们才得以继续生存。
根据现代科学的深入研究,当水熊虫感到外界环境不适合生存时,它们的身体就会开始进入隐生状态。
这时,它们会在失去大量水分后开始脱皮,在身体外形成一层水膜。然后,它们的代谢率开始急剧下降到正常活动时的0.01%左右,只依靠少量氧气通过水膜进行呼吸。然而,出乎人们意料的是,这种假死睡眠的现象才是水熊真正“无敌状态”的开始。
此时,它们可以在各种极端环境下生存,无论是缺水、高温、高压甚至是过多空辐射,水熊虫都能应对自如。此时它们的寿命会达到顶峰,在极端环境下可以存活120年。当环境再次适合时,水熊虫可以恢复活动。
本以为水熊虫的隐身能力足够无敌,没想到它们的另一项技能“保持体内细胞数量不变”也震惊了人类。
一般来说,水熊虫的体长在0.5㎜~ 1.4㎜之间。然而,更神奇的是,从它们出生的那一刻起,它们就已经成年,它们的全身细胞数量在它们的余生中不会增加或减少。
要知道我们人类之所以会长大,会衰老,与体内的细胞数量密切相关。当我们还是孩子的时候,我们的身体迅速发育,大量的细胞生长和分裂,我们体内的细胞数量增加,我们长得越来越高。
到了成年期,我们体内细胞分裂的数量跟不上细胞凋亡的速度,所以我们的皮肤会退化,身体机能也会下降。此时,人体将开始进入衰老期。所以,这样的话,如果我们能像水熊虫一样,成年后细胞数量也不会减少。
那么是不是就可以做到“永生”了呢?
因此,科学家们分析了水熊虫细胞的基因序列,最终发现水熊虫可以隐生,并且其体内的细胞数量保持不变。
主要来源于细胞核中的“损伤抑制基因”和“MRE11基因”。前者可以产生一种损伤抑制蛋白,可以帮助水熊虫防御各种极端环境,使其不会轻易受伤。后者MRE11基金可以修复水熊虫受伤或老化的细胞。
因此,如果人类拥有这两种基因,理论上就可以像水熊虫一样,成为可以随意适应环境的无敌生物,并且在现代医学的加持下,每个人都可以拥有超过100岁的寿命,但如果想要达到“永生”的目标,可能还是无法实现。